Lascia che ci sia ombra. La nuova legge della California apre la strada a campus scolastici più freschi

Oct 20, 2023

In una giornata di 120 gradi c'è esattamente una cosa che tutti gli studenti della San Fernando Valley e di altre aree ad alta temperatura cercano: il fresco sollievo dell'ombra. Ma questo bene caldo è disponibile in quantità limitata e per una ragione sorprendente.

Molti campus delle scuole pubbliche si sono scontrati con stime di costo a sei cifre quando hanno cercato di installare vele ombreggianti, a causa dei requisiti di costruzione dello stato della California. Ma grazie a una nuova legge si prevede che il costo di installazione delle vele crollerà e con esso abbasserà la temperatura dei cortili delle scuole della California.

L'SB 515, convertito in legge dal governatore Gavin Newsom all'inizio di questa settimana, è stato redatto dal senatore dello stato Henry Stern, D-Calabasas, il cui distretto comprende un'ampia fascia della valle e raggiunge la contea di Ventura.

Il disegno di legge limita il costo dei requisiti di accessibilità sui progetti di ombreggiatura al 20% del costo del progetto, consentendo alle scuole di installare vele ombreggianti senza costi imprevisti. In precedenza, l’apposizione di una vela ombreggiante sul lato di un edificio scolastico avrebbe comportato l’esigenza di allineare l’intero edificio alle più recenti norme per la creazione di percorsi di viaggio per le persone con disabilità, che in genere comportano un prezzo elevato.

Nelle giornate calde, le superfici asfaltate possono raggiungere temperature fino a 145 gradi, mentre la presenza di strutture ombreggianti può abbassare la temperatura dell'aria ambiente di 15 gradi.

"Ho un bambino di due anni che deve camminare su asfalto a 140 gradi e, nel momento in cui stavo scrivendo questo disegno di legge, mia moglie era incinta e viviamo a Van Nuys", ha detto Stern. “Quindi questo è un interesse personale, nel senso che è intollerabile ed è una crisi sanitaria diretta a casa mia, ed è una crisi anche per milioni di altre persone”.

La questione ha un impatto sproporzionato sugli studenti a basso reddito che vivono in aree urbane densamente popolate. Il suo passaggio è stato accolto con festeggiamenti dal distretto scolastico unificato di Los Angeles, che ha sponsorizzato l'SB 515 e ha svolto un ruolo chiave nel portarlo al traguardo a Sacramento.

“Sono grato al Governatore Newsom per aver riconosciuto che il caldo estremo è una minaccia seria e urgente per gli studenti e per aver firmato questa soluzione climatica basata sul buon senso che riduce la burocrazia per aiutare le scuole a rendere i nostri campus più verdi e più resilienti”, ha affermato il sovrintendente della LAUSD Alberto Carvalho.

Durante il caldo estremo, gli studenti perdono l’accesso agli spazi di gioco all’aperto o rischiano di contrarre malattie legate al caldo. In entrambi gli scenari, le prestazioni e il comportamento degli studenti ne risentono.

Da anni le comunità scolastiche della LAUSD chiedono a gran voce ulteriori progetti di raffreddamento e il distretto ha fissato l’obiettivo di raggiungere il 30% di spazio verde in tutti i campus entro il 2035.

Anche lo Stato ha dato ascolto a queste richieste e quest’anno CAL FIRE ha messo a disposizione 120 milioni di dollari per le scuole per sostituire l’asfalto con spazi verdi, alberi e vegetazione per fornire protezione dal caldo estremo.

Il membro del consiglio della LAUSD Nick Melvoin, che rappresenta West Los Angeles e West San Fernando Valley, ha lanciato l'allarme per le strutture ombreggiate in particolare circa un anno fa.

Dopo aver visto le scuole nella zona della West Valley del suo distretto affrontare difficoltà per installare vele ombreggianti, Melvoin ha scritto un editoriale sottolineando i modi in cui gli onerosi requisiti di costruzione hanno involontariamente ostacolato il losco sollievo di cui gli studenti avevano bisogno. Ciò attirò l'attenzione di Stern, che con il sostegno del distretto e l'incoraggiamento di oltre 275 lettere di sostegno da parte del personale e delle famiglie della LAUSD, convinse i suoi colleghi di Sacramento ad approvare l'SB 515.

“La nostra frustrazione nel tenere i bambini lontani dal caldo ha portato a questo nuovo atto legislativo che riteniamo consentirà davvero a LA Unified e ai distretti scolastici di tutto lo stato di (installare strutture ombreggianti) in modo più rapido ed economico, perché riduce alcuni della burocrazia e degli elementi burocratici che hanno reso tutto questo così difficile”, ha affermato Melvoin.

“Penso che questo sia stato un ottimo esempio di come possiamo lavorare insieme ai nostri partner nella legislatura statale per risolvere il problema e far prevalere la mente più fredda”, ha aggiunto.